萌起蔓延了两年的新冠疫疾，到今年差不多趋于了平衡稳态，一些国家已将之视为流感化的疫情，一些国家还没有放弃坚壁清野的公卫策略。毫无疑问，这是对人类生存的一次大挑战；造成大量数目死亡，冲击社会结构和人际关系，甚至国际政治生态，一些说法认为，经此一疫，一切都无法回到从前，确实是一次人间浩劫。

人类生存于地球生态环境中，与万物同样面对自然的挑战，也衍生出面对自然劫难的求生策略。在自然宇宙之中，以生理条件来看，人类其实不是最能适应自然挑战的生物，但因智力发展和文化承传的优势，让人类逐渐成为自然宇宙生存链的顶端生物，尤其近世以来的近代科学发展，挟其巨大致用之效的知识和工具，改变自然，控制生态，一时间似乎有寰宇万物唯我主宰之势。

没想到病毒这样一种没有自我生存能力的寄生物，居然会带来如此巨大的威胁，让人类闻之色变，甚至束手无策，犹如柔弱胜刚强的谕示。这场疫情当中，我们听到许多赞赏近代科学医疗技术的说法，也拿以往的多次疫情来作比较，甚有以为是人类科学的一大胜利。但是，在这种看法的背后，也有许多不同的声音，许多不同的衡量标准，让我们在近代科学坚强力道的表象之下，看到近代科学另一层面的弱点。

记得在此次疫情开始之初，就有一些说法，拿来同一九一八年的流感疫疾相比较，说起那次流感肆掠夺去了多少人的生命，也称赞此次疫疾流行的管控效能，后来更夸赞人类医学研究的成功，能够在很短的时间内研发出针对病毒基因起抑制作用的新类型疫苗，甚至开发出有减缓病况效果的药物，一时之间，多的是对于科学的揄扬和肯定。

两年下来，如果仔细算一算账，以世界卫生组织以及譬如《经济学人》等一些信息调查机构的估计，实际死于新冠疫疾的人数，恐怕至少是两倍以上，达到超过一千五百万甚至更高的人数。当然以现今世界人口总数的七十多亿，当下人类流动数量的庞大来看，在相对比例上，比起一九一八年的大流感可说是要好得多，但是针对这次流行疫疾所投入医疗或社会控制资源数量来看，同样也是当年难以比拟的。这种用不同的标准来衡量当今这次疫情的管控成果比较，难免多有盲点，也常流于各说各话的争论，不可能达到共识。

我们或可以由现象面来做一些观察讨论，此些现象虽不免以偏概全的视野，也不是左证立论的充分参照，却可以展现出一些不同面向的思考，增加人类面对未来必将再次发生流行疫疾的应对智慧，完善我们认知宇宙挑战的知识体系。

当下我们面对流行疫疾的对策，基本思维就是阻断绝灭，实行的方法是隔离染病的可能，设计引发身体免疫的疫苗以及研发杀灭病毒的药物，这当然是人类由历史经验累积所得，也在历史经验中证明了效果的策略，其中许多是近代科学的思维。

在这种大策略之下，不同的国家社会的措施也不大相同，以阻断隔离来说，由一直没有采取强制措施的瑞典，到实行了部分封城隔离举措的一些国家，以及最严格封城隔离的中国大陆来看，显现出各自不同的效果。瑞典到今年二月宣布不再将新冠疫疾视为急迫流行传染挑战，认定疫情结束；不再筛检，不增打疫苗，也不采行如戴口罩等。以其整体效果来看，瑞典因新冠疫疾的死亡人数虽然偏高，但是比起同是欧洲的英、法、德、西班牙和意大利等国，都要来得低。一般评论都认为，瑞典之所以能够实行这样的对策，基于其「社会高度的信任关系」，我想就长远来看，这应该是瑞典的一个后续的优势。

再以病毒筛检以及疫苗施打，甚至是药物治疗来看，分歧就比较明显，这牵涉到筛检与疫苗产能的条件，社会大众对于这些医疗措施信任接纳态度，以及政府强制的力道，由于这其中牵涉过于复杂的采样与统计标准，争议一直都比较大，当然一般认定的，多还是一种正相关联性的因果关系，这正是近代公卫医疗的标准思维，也是近代科学的一种标准思维。

在面对病毒为目标的医疗科学作为中，由核酸检测的取样和统计作为，到对于其医学意义的判定，都面对了复杂取样与标准设定的先天困境，虽然也有许多的讨论反省，不过在一个铺天盖地的疫情恐慌讯息大潮中，无论是何种政治社会体制，都不得不面对立即止血的一种多数而盲从的民意。公共卫生本来就是一个高度政治关联的领域，过去一般说的相信科学还是相信政治，其实是流于表象的问题认识，这也正是不同国家，各取其所适的公卫政策选择，也各自取得其所追求成果的道理所在，没有绝对黑白二切的泾渭分明成败。

在近代医学逐渐认识本身困境的当下，面对这全面性的疫疾挑战，其实应是一个另辟新径的大好契机。当前的医疗体系中，能与近代医疗有等量齐观医疗效果，也得到近代医学认同的，就是中医医疗体系，我们这样拥有中医医疗知识与传统体系的社会，未能利用此次疫疾，引为一次大范围可控的中医医疗施作良机，可说是对于文化优势的自我弃置，殊为可惜。

回顾此次疫疾，如果我们要问，社会对于科学的信心是增加了，还是减少了？答案恐怕是分歧的。在科学立竿见效式的减缓疫情当下，我们也应该知道，因为医疗资源的过度集中，造成对其他医疗资源的剥夺，影响诸多他种流行疫疾和疾病的医疗，同样也造成了大量的死亡，而严格的封闭隔离举措，所带来的社会经济伤害，特别是对于弱势族群生计的摧毁，也是同样致命的。在「穷人的命不是命」的背后，人类社会互信丧失以及不同阶层更大疏离的敌意，显现出的正是近代科学狭隘表象之外的世界真相。
 

作者：江才健，台湾著名资深科学文化工作者，曾为《中国时报》科学主笔，《知识通讯评论》发行人兼总编辑，现为台湾大学新闻研究所兼任副教授。
来源：《科学手记》2022年7月