3月10日，全国政协委员张宗真在政协十三届四次会议闭幕之日接受采访时表示，“听党话跟党走，是澳门社会最广泛的共识”。这句话自然被官方媒体竞相报道。张宗真不仅是澳门知名商人，还是澳门行政长官的顾问机构行政会议的成员。

张宗真能讲出这番话，对多数人来说不足为奇。自1999年回归祖国以来，澳门与香港一样，也成了实施“一国两制”的特别行政区，但北京对澳门总是宠爱有加。

澳门官员能与北京保持步调一致，也不仅仅是因为澳门的经济支柱博彩业有赖于内地客源。近年来，中央领导在会见香港官员时，总是对澳门大加褒奖，称赞澳门的发展和繁荣以及为提高人民生活和为进一步融入国家经济发展所做的不懈努力。

目前，中央在对香港施压，希望香港能向澳门学习，也能“听党话跟党走”。

继去年6月出台《香港国安法》之后，北京希望通过本月公布的完善香港选举制度的安排，进一步加强对香港的政治管控。改革完善选举制度，将确保未来只有爱国者才能参选，只有“坚定的爱国者”才能在香港行政、司法、立法和法定机构等权力体系中“担任重要岗位、掌握重要权力、肩负重要管治责任”。

2019年爆发大规模暴力反政府和反北京抗议活动之后，中央政府担心会丧失对香港的控制，才决定出台这一系列举措。

过去几个星期里，通过一系列研讨会和媒体吹风会，中央高级官员已非常明确地表示：作为爱国者的条件，必须支持中国共产党的执政地位。

不难想象的是，这引起了香港及海外的极大关注，引发了对《基本法》赋予750万港人的权利和自由的担忧。基本法规定，在“一国两制”原则之下，香港1997年回归后，将保持资本主义生活方式50年不变。

担忧之一就是：在日益增加的政治压力之下，港人是否仍可以像“一国两制”政策总设计师邓小平先生所承诺的那样，继续公开、自由地批评中国共产党，而不必担心遭到惩罚报复？也就是说，假如一个人公开批评共产党，他是否会被视为不爱国？

以前，这些问题的答案都不言自明，无需思考。但在北京努力推行“爱国者治港”之时，在开口回答这些问题之前，人们有必要三思。在上世纪80年代，邓小平在会见香港人士时曾反复强调，香港回归后人们仍可以批评共产党，只要他们热爱祖国热爱香港，仍然会被视为爱国者。

北京一直在遵循和贯彻邓小平提出的这一政策。在港人及华侨看来，爱国与爱党不能划等号，中央对此也采取了一种较为务实的态度。在中国内地，官员们一直倡导这样的理念，在真正爱国主义之下，爱国与爱党就是一回事。

在推行“爱国者治港”的过程中，尽管主管香港事务的夏宝龙等中央高级官员未直说爱国就是爱党，但他们提出了具体要求，即爱国者必须爱中华人民共和国，不得做损害共产党在中国执政地位的事情。一些分析人士更是下足了功夫，解释北京最新定义并不意味着爱国者必须爱党，而是爱国者必须尊重中国共产党及共产党的执政地位。

根据夏宝龙及其他官员的说法，北京认为大多数港人都是爱国的，改革完善选举制度旨在堵塞漏洞，把那些歇斯底里攻击中央政府、公开鼓吹“港独”、在国际社会抹黑中国和香港及散布悲观情绪、或乞求外国制裁中国和香港的人排除在外，而这些就是不可逾越的红线。

有官员表示，对于那些因长期生活在资本主义社会、对祖国内地缺乏了解而抱有偏见的人，中央政府的态度是理解并予以包容。

香港有极其强大的传媒业及其他平台，也以其批判性辩论及批判性思考而闻名于世。只要不超越中央官员所列出的这些红线，人们仍可以继续表达不同的观点意见，包括批评中国共产党，而不必担心被贴上不爱国甚至更糟糕的标签。同时，爱国者有时也是毫不留情的批评者，因为他们的出发点是希望香港和祖国能变得更好。

为了香港的美好明天，听党话与批评党本应能共生共存，而非水火不容。

（作者是《南华早报》前总编辑，三策智库高级研究员）