2019年7月下旬，韩国《中央日报》报道了一则消息，当即轰动东北亚乃至整个亚太地区：韩国将启动能搭载16架第五代F-35B固定翼隐身战斗机的轻型航空母舰建造计划，并最迟于2020年后期动工建造。当然，为了掩人耳目、减少麻烦，韩国把研制这艘航母称之为“大型运输舰Ⅱ”建造计划；之所以叫做“大型运输舰Ⅱ”，主要代表该项目是继满载排水量1.8万吨的“独岛”号和“马罗岛”号大型运输舰（实为两栖攻击舰）之后的第三艘超大型运输舰。
一石四鸟 研发轻型航母有着多方战略思考
韩国海军这艘“超大型运输舰”的飞行甲板长250米，满载排水量将高达三万吨，几乎是之前建造的“独岛”级两栖攻击舰满载排水量（约1.8万吨）的近两倍，也比日本海上自卫队目前最大的“出云”级直升机护卫舰（“准航母”）的满载排水量（2.7万吨）更大，是一艘名副其实的轻型航母。据报导，该舰将可搭载16架美制F-35B短距起飞/垂直降落战斗机，以及3000名海军陆战队员和20辆装甲车。
那么，在当前全球战略格局急剧变化，经济形势动荡不定，日韩贸易争端交锋激烈的情况下，韩国宣布建造如此大吨位的轻型航母的计划，除了军事上的特殊意图和作战目的外，还有着多方的战略考量：
首先，韩国最直接想达到的目的，就是希冀在军事某些领域或某种武器装备上，能盖过日本一筹（前些年，韩国就是这么做的；其“世宗大王”级驱逐舰满载排水量就超过日本“金刚”级和“爱宕”级驱逐舰的满载排水量；前者达1.1万吨，远超过“金刚”级0.95万吨约1500吨）。虽然日本、韩国是美国在东北亚地区“最坚定”的盟友，但是长期以来日本和韩国因独岛归属、二战劳工、慰安妇等历史遗留问题，关系十分紧张；近期又因日本把韩国从贸易优惠“白名单”中除名，双方贸易战似乎有扩大升级的趋势。“极度恼火”的韩国似乎更想通过大型军事装备或技术某些领域的优势，找回自己的一些心理平衡；而宣布发展比日本更大吨位的轻型航母，韩国认为，就是一种有力、长脸的举措。
其次，发展远洋海军是韩国海军梦寐以求的战略构想和长期追求的目标；而要成为一支真正意义上的远洋海军，航空母舰便是不可或缺的最主要的作战平台和最重要的海上编队核心。如果完全按照既定计划，韩国海军一旦拥有三万吨的轻型航母及16架F-35B第五代隐身战斗机，到时其海上实力将明显盖过日本“出云”级准航母（该舰将搭载约10架F-35B战斗机）；韩国自认为，该轻型航母舰载机总体战斗力也超过中国的“辽宁”号航母；并在东北亚地区至少能保持一段时间的航母优势，也为本国海军走向远海奠定了基础。
再次，韩国也想通过这艘三万吨的轻型航母和16架五代战斗机，以及3000名海军陆战队员和20辆装甲车，在今后对付朝鲜的军事行动握有绝对优势的制空权和相当规模的登陆战力。目前，韩国本土的机场、基地和港口等兵力兵器，基本上都在朝鲜中近程导弹的火力打击范围之内，其国内重要目标和居民的生存性、安全性都受到很大的制约和挑战。而航空母舰却有着良好的机动性、生存性和快速反应能力；在必要情况下甚至可以快速抵近朝鲜东西海域前沿一定的位置，实施较近距离的威慑行动与海空打击。
第四，韩国和日本是美国在东北亚乃至东亚地区最重要的两个盟友。实际上，美国近些年提出的“印太战略”，在很大程度上必须借助和通过美国盟友及伙伴来实施与完成。韩国出于自身安全战略的考量及为了能“发挥”更为重要的作用，必须在某种程度上更为积极地“主动参与”，以博取美国的“欢心”和支持。要让美国看重和看好，你自身必须要有一定的能力和“拿得出手的东西”；可以说，轻型航空母舰及其16架F-35B战斗机所形成的制空战力加上3000名海军陆战队员和20辆装甲车所达成的两栖战力，就是一份相当不错的“投名状”。
（韩国“独岛”号两栖攻击舰可搭载固定翼舰载机，但因设计结构限制，改造成轻型航空母舰并不合适）
军备竞赛 地区擦枪走火几率将日渐加大
其实，韩国发展航空母舰的想法和理念，早已有之。许多年前，韩国曾有过发展庞大海军的想法：按照韩国2013年提出的设想，其海军最终将会形成“3+2”的核心，即要建成三艘两栖攻击舰和两艘轻型航母。2019年5月，“独岛”级第二艘“马罗岛”号完成舾装工作后，随即进行第一次海试。目前，韩国海军正在计划建造“独岛”级的三号舰；有消息称，该级三号舰可能会在2020年下达订单。不过，对于三号舰，韩国海军不再强调它防空能力的增强和舰上防空武器的升级，而是转为强化其反潜能力，为此有可能会加装舰首声呐和被动拖曳声呐，并适当增加舰上的航空保障设施，以搭载更多的飞机和直升机。一旦三艘“独岛”级战舰全部入役，届时韩国海军将可以组成三支快速机动舰队，主要活动于韩国东、西、南三面海域；每支舰队以一艘“独岛”级为核心，同时搭配两艘“KDX-III”驱逐舰，还编有“KDX-II”驱逐舰和“KSS-Ⅱ”潜艇。
当然，研发两艘轻型航空母舰，实际上就是不久前韩国宣布的将于2020年开始动工建造的“超大型运输舰”。这两艘满载排水量约三万吨的轻型航母将于2030年前后服役。如果韩国海军真能如期完成计划，届时其将成为东北亚地区轻型航母与两栖攻击舰配套数量最多，且仍采用滑跃起飞方式，战力最强的海军强国（而中国研发建造的主要是中大型航母，而且后续航母将采用弹射技术起飞舰载机）。
韩国两栖攻击舰和轻型航母的装备与运用，无论是战舰吨位、舰载机数量（韩舰搭载16架F-35B，远超日舰搭载10架F-35B），还是编队战力，都要远强于日本。这方面，与韩国有着旧仇新怨的日本，内心肯定极度恼火和强烈不满，因此无论在两栖攻击舰与航空母舰领域，还是在驱逐舰和AIP潜艇方面，日本下一步都将增加投入、加强研发、扩大生产，力争在上述领域能在最短的时间内，力拔头筹，超过韩国。由此一来，势必引起东北亚地区的军备竞赛、舰船争雄，使得原本就很不平静的东北亚地区变得更加动荡不安、危机四伏。
很显然，由于韩国“我行我素”地坚持发展航母和两栖攻击舰，所以在很大程度上刺激了日本原先对发展“真正意义”航母的决心；日本也许会趁机，借着韩国发展轻型航母的由头，加快修改“和平宪法”的步伐，有可能打破原先禁忌，不顾地区各国的反对，直接上马研制与建造中型航空母舰，甚至不排除将来还会发展大型航空母舰。这样整个东北亚地区，势必成为各种大小航空母舰极为云集的地区，战争的阴霾有可能加速涌现和到来。
当然，最使人感到担忧的是，在不久的将来，东北亚地区将成为世界上第五代隐身战斗机最密集的地区之一。目前，日本已订购了美国第五代战斗机总数达147架（包括42架F-35B）；韩国也订购60架F-35A战斗机（还将订购数十架F-35B）；美国也在日本各基地轮换部署了几十架F-35A和F-35B，下一步美国长年在日本横须贺基地驻扎的“雷根”号航母也将换上F-35C战斗机；再加上未来俄罗斯有可能在远东地区部署少量的S-57战斗机。可以说，仅五代战斗机在该地区的密集程度，加之它们不断加大的训练和演习力度，极难排除或减少相互间擦枪走火的几率。
（作者李杰是中国著名海军军事专家）
（转自：三策智库公众号·2019.08.13）